競馬ブームの引き金

競馬はギャンブルなので最終的には金銭的な利を得ることが目的となってきます。しかし競馬の魅力はそれだけではありません。親子制覇、ライバル対決、これまでの歴史で数多くの名場面があり、我々競馬ファンの心を捉えてきました。

その中でも感動を誘う一番の場面というのは名馬の復活シーンでしょう。２冠を達成しながらその後、２回の骨折で戦線から離れ１年越しの有馬記念で勝利したトウカイテイオー、朝日杯を勝利しマルゼンスキーの再来とも言われながら骨折で３歳春の戦線に参加できなかったグラスワンダーの有馬記念勝利などは特に印象に残るシーンでした。

しかしそれらをもしのぐ復活劇といえば、１９９０年のオグリキャップの有馬記念でしょう。オグリキャップは第２次競馬ﾌﾞｰﾑの立役者で第１次ブームのハイセイコーと同じく地方競馬出身の馬でした。

以前のﾌﾞｰﾑとの相違点はアイドル的な人気を呼んで若い層、特に女性のファンを多く掴んだところでしょう。オグリキャップは中央移籍してから重賞を６連勝し、天皇賞秋２着、ジャパンカップ３着、そして有馬記念優勝を遂げました。そして５歳になってからマイルチャンピオンシップを制覇し、ジャパンカップ２着、６歳で安田記念に勝利しましたが、それ以降は長い不振となるのです。

この当時、もう競走寿命の限界ではないかと考えた人も多く、有馬記念を最後に引退することとなるのです。人気を下げていたオグリキャップでしたが、レースで６番手に位置取り、３コーナーから捲って直線では一気に伸びて１着となり、奇跡の復活優勝を遂げるのです。これで競馬ﾌﾞｰﾑは完全なものとなり１９９７年までＪＲＡの売り上げは挙がり続けたのでした。