不況の影響か？

　最近は不況の影響もあって、さしものＪＲＡも売上が落ち込んでいます。１９９７年に史上最高の売上を記録しましたから、それ以後１０年以上にわたり下降線をたどっていることになりますね。振り返ってみますと、この時期はヒーロー不在の時期と言えるかもしれません。

１９９０年代は、オグリキャップ、トウカイテイオー、ナリタブライアンと個性的な名馬が数多く誕生しましたし、騎手にも天才･武豊が台頭してきた時代でもありました。対して２０００年代には確かに強い馬は何頭も出てきています
がヒーローと呼べるくらいの馬、或いはドラマ性のある馬はディープインパクトくらいしかいず、また人間でも武豊時代が続きこれをうかがう人材は現われませんでした。

　さてドラマ性といえば、９０年代ではトウカイテイオーであります。皇帝・シンボリルドルフの産駒である彼は、父と同様無敗で皐月賞・ダービーの２冠を達成。しかし直後に骨折が判明して３冠の夢は絶たれます。

５歳で復帰した後天皇賞（春）に出走するものの５着に敗れしかもまた骨折してしまう。幸い軽度であって秋に戦線に復帰しジャパンカップを優勝、しかしその後の有馬記念は１１着大敗に終わってしまいます。

６歳になり脚部不安に襲われ調整中に３度目の骨折、何とか年内に回復しぶっつけで有馬記念に出走しました。同レースにはビワハヤヒデ、レガシーワールド、ウイニングチケットが出走していまして、これらに勝つのは難しいと考えられました。しかしレースでは３コーナーあたりから進出し、直線先に抜け出したビワハヤヒデを猛追、結果半馬身これを制して優勝していました。奇跡の復活劇でありました。

　ここ数年のＪＲＡの不振を挽回する方法は、新たなヒーロー誕生しかありません。２０１１年現在牝馬にブエナビスタという女傑がいますが、飛びぬけて強いという馬は不在で、また騎手にしても武騎手にいよいよかげりが見え、新ヒーロー誕生の余地はあります。今後競馬がどのように展開していくのか注目であります。