有馬記念の見所

有馬記念が開催される中山競馬場。このコースは個性的なコースとして有名です。中央競馬でＧ１が開催される競馬場には主要４競馬場がありますが、そのほとんどは広いコースで長い直線を有しています。

しかしこの中山コースだけは例外でどちらかといえば小回りですし、激しい起伏があって直線の急坂は名物とも言われています。それ故、枠順や脚質による有利不利がはっきりと影響する競馬場です。

有馬記念の芝２５００ｍはコースを１周半回るレースで外回りコースの３コーナー近くからスタートし、４コーナーまでの距離が短いことが特徴的です。そのために外枠の馬はスタート直後に大きなロスを強いられるためスタート直後には位置取り争いが熾烈になります。内枠の馬が馬群に飲まれてしまうことも多いです。そういった理由により内枠も外枠も不利という珍しいコースになっているのです。

そして中山競馬場の直線は３００ｍという短距離のため直線で一気に差しきるのも難しいコースで、早めに好位に移動し４コーナーで先団にいなければ厳しく、差し追い込み脚質の馬にとってはかなり不利なコースです。このような癖の強い中山コースであるため、競馬評論家で有名な大川慶次郎氏は生前に東京競馬場で有馬記念を開催するように主張していました。

今も中山競馬場で開催されていますし、これらの癖を知った上で騎手の駆け引きというのもこの有馬記念の見所といえると思います。