第一回中山グランプリ

それまで年末を代表するレースであった中山大障害に変わる大きなレースを設立すると言う目的によって１９５５年、その当時競馬会理事であった有馬頼寧による計画で翌１９５６年に第一回中山グランプリとして開催されました。

この中山グランプリはファンが競馬をもっと親近感を持ってもらう目的で実施されたファン投票で出走馬を選出すると言うことが最大の特徴です。プロ野球のオールスター戦のようなファン投票によって開催されるオールスターレースの発想は、その当時でも世界的にも類のない画期的な出走馬選出方法だったそうです。

しかし翌１９５７年にこのレースを提唱した有馬頼寧が第一回の中山グランプリが成功に終わってまもなく急逝したのです。そこで頼寧有馬の功績を称える意味で翌年以降からの開催を有馬記念と命名し第○会グランプリと副題をつける様になったのです。

この有馬記念というレース名は提唱人物の名を冠するレースとなる初めてのレースとなりました。また副題にあるグランプリという文言からこのレースを制した馬はグランプリホースと呼ばれるようになりました。

このレースの現在の1着賞金はジャパンカップに次ぐ国内レース2位の賞金額で年末開催という事と相まって1年で最も盛り上がるこのレースからは過去これまでに多数の名馬が名勝負を展開してドラマチックなレースを演出しており、

出走馬がハイレベルであることからも競馬ファンからドリームレースと呼ばれ毎年中央競馬開催の全レースの中で最大の馬券売り上げを記録するレースなのです。